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Civilisation Incas – Dieux et légendes

Civilisation Incas – Dieux et légendes

Dieu Inca

Les Dieux Incas

La mythologie Inca se base sur la division de l’univers en 3 « pacha » (mondes) :

  • Hanan Pacha : le monde d’en haut qui se réfère au ciel
  • Kay Pacha : la Terre, le monde où humains, plantes et animaux vivent
  • Ukhu Pacha : le monde souterrain

 

Les dieux les plus importants du monde d’en haut sont Inti, le dieu du soleil, Mama Killa la déesse de la Lune et Illapa le dieu de la Foudre.

Les Incas pensaient que le monde d’en haut et le monde terrestre était connectés au travers des éclairs et des arcs en ciel.

En ce qui concerne le monde Terrestre, les Incas pensaient que plusieurs cycles de créations-destructions se succédaient sur terre.

  • Le premier monde est celui des Hommes de Viracocha : ce Dieu créateur des Incas créa le soleil et façonna la Lune et les étoiles.
  • Le second monde est celui des Hommes sacrés : celui-ci fut détruit lorsque le Soleil s’arrêta
  • Le troisième monde est celui des Hommes sauvages : ce monde fut englouti par un déluge
  • Le quatrième monde est celui des Hommes guerriers : ce monde sombra à la suite de nombreux conflits
  • Le cinquième monde est celui des Incas

L’invasion espagnol débute lors du 5e cycles. Ces 5 mondes durèrent chacun environ 1 000 ans.

La mythologie Inca n’était pas la seule du royaume. En effet en raison des différentes conquêtes et de l’étendu de l’empire, le royaume autorisait les civilisations assimilées à conserver leurs religions.

Dieu Inca

Le mythe de l'eldorado

La légende de L’El Dorado trouve ses origines se trouvent dans l’empire Inca. Cette légende contient quelques bribes de vérité.

Au début du 16ème siècle, les conquistadors entendent parler d’une tribu d’indigène dans laquelle se déroulait une cérémonie particulière. Lors de l’avènement d’un nouveau chef, il était recouvert de poudre d’or et de bijoux précieux en or et se baignait dans le lac Guatavita pour apaiser le dieu qui vivait sous l’eau.

En entendant parler de cette histoire les Espagnols ont commencé à appeler ce chef doré El Dorado, dit « l’homme doré ». Ayant trouvé tellement d’or dans les différents territoires déjà conquit, ils pensèrent qu’une cité entièrement en or devait se cacher sur le continent. Cependant, les Espagnols n’ont pas trouvé l’Eldorado, mais ils ont découvert le lac Guatavita puis ont essayé de le drainer en 1545. Ils ont réussi à suffisamment abaisser son niveau pour trouver des centaines de pièces d’or sur les bords du lac. Le présumé fabuleux trésor qui se trouvait dans les eaux plus profondes, quant à lui, était hors de leur portée.

Cette cérémonie de l’homme doré aurait pris fin ver la fin du XVe siècle lorsque l’El Dorado et ses sujets se sont fait conquérir par une autre tribu avant même l’arrivée des premiers conquistadors.

Machu Picchu

Le Machu Picchu

Machu Picchu signifie littéralement « vieille montagne » ou « vieux sommet ». C’est une ancienne cité inca du 15ème s. situé dans l’actuel Pérou. Construite à 2430 mètres d’altitude, le site est perché sur un promontoire rocheux.

Selon des documents du 15ème s., trouvés par l’archéologue américain Hiram Bingham, le Machu Picchu aurait dû être une des résidences de l’empereur Inca Pachacútec. Cependant des indices démontreraient que le lieu fut utilisé comme un sanctuaire religieux même si les 2 usages ne s’excluent pas forcément.

Abandonnée lors de l’effondrement de l’Empire inca et avant la fin de sa construction, le Machu Picchu ne fut jamais découverte par les conquistadors espagnols. Elle fut dévoilée par un historien américain M. Bingham dans un ouvrage. Depuis 1983, le site est sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Civilisation Inca – Le chocolat

Civilisation Inca – Le chocolat

Le chocolat était l’un des aliments les plus désirés de la région et fut consommé par les civilisations Inca, Olmèque, Maya et Aztèque, entre autres. Sa consommation s’est répandue grâce aux différentes routes commerciales dans toutes les Amériques.

Le chocolat était principalement consommé en boisson et souvent bu dans des gobelets spécifiques à sa consommation.

Le chocolat était pour les Incas une denrée très précieuse. Le chocolat est souvent associé aux élites et aux cérémonies (fêtes ou offrandes aux dieux). Il est difficile de savoir si à l’époque il était consommé par toutes les classes de la population ou réservé à une élite. Surtout que sa production se limitait à certaines zones de l’empire puisque le cacaotier prospère dans un climat chaud et humide (pas en altitude donc).

Pour préparer le chocolat, les fèves de cacao étaient fermentées, séchées et torréfiées. Puis elles étaient broyées pour obtenir une poudre qui était mélangée avec de l’eau chaude. Le mélange se faisait en fouettant le breuvage vigoureusement ce qui créait une mousse importante. La mousse était considérée comme la meilleure partie de la boisson. Cette boisson chocolatée était assez amère et pouvait être aromatisé avec par exemple du maïs, de la vanille, des fleurs, des piments moulus, des herbes, du miel.

Le chocolat était si apprécié que les fèves de cacao pouvaient servir de monnaie d’échange. Les Aztèques les exigeaient souvent comme tribut de la part des peuplades assujetties. Sur les marchés aztèques, une fève de cacao pouvait permettre d’acheter une tomate, 30 fèves vous procurait un lapin et, une dinde pouvait être achetée pour 200 fèves.

Le mot aztèque cacahuatl désigne les fèves de cacao, et le terme xocolatl désigne la boisson chocolatée c’est sans doute de là que provient le mot chocolat.

Le chocolat est ramené en Europe par les 1ers conquistadors, il est consommé alors consommé en boisson bien plus sucrée que sur le continent américain. La mode du chocolat se propage dans les élites avec cet ingrédient très précieux.  

 

Dans la Box de novembre, je vous propose 3 gourmandises avec du chocolat afin de jouer avec cet ingrédient.

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Civilisation Inca – Alimentaire

Civilisation Inca – Alimentaire

Les habitudes culinaires des Incas

L’Empire inca situé sur la côte ouest de l’Amérique du Sud est un territoire très long qui se situait sur quatre zones climatiques. Ce qui par conséquence offrait une grande variété dans les produits agricoles au sein de l’empire entre les chaînes de montagne et la plaine. La population était en grande partie végétarienne, la viande et le poisson étaient des compléments de leur alimentation basé sur les fruits, légumes, tubercules et céréales et dépendaient de leur emplacement sur le territoire.

Les Incas prenaient deux repas principaux par jour, le matin et le soir. La nourriture était préparée sur des feux de bois à l’aide d’un fourneau en pierre ou en argile. Les plats étaient donc soit bouillis ou grillés. L’ajout d’herbes, d’épices ou de piments était donc très apprécié pour obtenir des saveurs supplémentaires.

Les pommes de terre étaient un des aliments de base avec les courges, la culture de céréales et de quinoa (graine). Le maïs était un aliment prestigieux mais n’était pas aussi largement cultivé que dans les cultures Maya ou Aztèques en raison du manque de place des terrains agricoles. Le maïs était soit cuit sous forme de petits gâteaux, soit grillé mais vraisemblablement réservé pour les fêtes ou les offrandes. Le pop-corn existait déjà et était considéré comme une friandise.

D’autres plantes étaient cultivées selon les régions : tomates, arachides (cacahuète), haricots, ananas, goyave, cacao et la coca dont les feuilles à machée étaient utilisée dans toutes les cérémonies.

La boisson la plus populaire était la chicha fabriquée à base de maïs fermenté (ressemblant à de la bière).

 

L’agriculture des Incas était basée sur une culture en terrasse (surtout en altitude) avec la mise en place de grands réseaux d’irrigations avec des canaux et aqueducs. Le climat de la région assez rude rendait possible des inondations, des sécheresses et tempêtes, les mauvaises récoltes annuelles étaient compensées par un talent pour le stockage de la nourriture sur plusieurs années.

Les techniques de conservation (séchages, sel, lyophilisation) associées à leur grand réseau routier a permis à l’empire Inca de résister aux périodes agricoles difficiles.